無線傳感器網絡的主要組成部分是數字傳感器。無線傳感器的主要必備條件是一個被降低的波形因數、低能耗以及有效工作范圍,其有效工作范圍與所發(fā)射的無線電信號強度和能耗均成正比的。無線傳感器網絡必須具備高效性、可靠性和可縮放性,它們還應該能支持數量眾多的傳感器節(jié)點(10,000~100,000個)。其另一個必要條件是極低的維修需求。無線傳感器通常都安裝在偏遠地區(qū),人工介入,即使是像更換電池這樣簡單的事也是很困難和昂貴的。因此無線傳感器的能耗一定要極其低,以使其在一個電池更換周期內可以運行幾個月甚至幾年。
基于這些原因,人們已經研發(fā)出了幾種不需要電池的解決方案。它們以能量搜集技術為基礎,可以從環(huán)境中汲取運行所需要的能量。它們通常能利用太陽能、熱能或振動所帶來的能量。再有,傳感器必須能夠現場編程和自我設置;即使在有一個或多個故障傳感器存在的情況下,網絡也能正常運行。信號發(fā)送率通常不是問題,因為在大多數應用中,傳感器所產生的數據量不是很大,能以非連續(xù)方式來發(fā)送。