亞馬遜本周發(fā)布了一款家用語音上網(wǎng)設(shè)備Echo。這款設(shè)備外表上和普通無線音箱類似，但內(nèi)置了智能語音應(yīng)答系統(tǒng)，與云服務(wù)相連，能實現(xiàn)類似蘋果Siri、微軟Cortana和Google Now等語音助手的服務(wù)。
此次亞馬遜發(fā)布Echo十分低調(diào)，僅僅只做了一個網(wǎng)頁和產(chǎn)品視頻，事先并未大肆營銷。這款設(shè)備的功能和定位也頗為標新立異。
亞馬遜硬件的最新試水
從外觀上看，Echo 是一款圓柱形的小型桌式音箱，頂部配備了 7 個麥克風，因此可以在播放音樂時精準識別語音指令。用戶只要通過藍牙、Wi-Fi 或 Fire Phone 連接，然后聲通過喚醒語Alexa”便可喚醒 Echo，此后就可以通過語音來實現(xiàn)鬧鐘、音樂播放、天氣、食譜、匯率查詢及日常資料問詢等功能，也可以通過移動設(shè)備無線串流 Spotify、iTunes 和 Pandora 等音樂網(wǎng)站服務(wù)。
Echo能進行遠端聲場和不間斷拾音，所以在整個房間中無需手動操作，只要說出激活語就能使用。這使Echo和智能手機中的語音助手區(qū)分開來，解放雙手和眼睛。和科幻電影中的場景一樣，創(chuàng)造一個隨時能交流的擬人化“管家”。
最重要的，Echo 還可以作為亞馬遜購物車，讓用戶通過語音指令直接將商品添加到購物車，這一點可以說是亞馬遜繼推出 Fire Phone 以后的又一次體驗革新，畢竟語音操作比掃描二維碼要更加方便。而購物則是亞馬遜永恒的主題，如同電視流媒體盒、智能手機，以及 Kindle 產(chǎn)品等等，都是為了吸引用戶去消費亞馬遜的數(shù)字內(nèi)容和實體商品。
但與Fire Phone再推出引發(fā)的反響類似，這款產(chǎn)品剛推出就遭到了質(zhì)疑，F(xiàn)orrester研究公司的分析師Sucharita Mulpuru表示，Echo是一個有點怪異的產(chǎn)品，并不很實用，消費者并不需要一個獨立的家庭設(shè)備來實現(xiàn)手機已有的功能。
對于質(zhì)疑，亞馬遜女發(fā)言人表示，Echo和智能手機和平板電腦截然不同，是一個全新類型的設(shè)備，未來會增加更多服務(wù)，變得更智能。
巨頭的焦慮
亞馬遜今年6月發(fā)布了被寄予厚望的Fire Phone智能手機。但由于定位和定價的失誤，這款以3D和購物為賣點的智能手機并未得到市場的認可，給亞馬遜本就不理想的第三季度財報增加1.7億美元的虧損。財報公布后亞馬遜股價大跌10%。
亞馬遜業(yè)務(wù)范圍涉獵很廣，從核心業(yè)務(wù)網(wǎng)絡(luò)購物、云計算，到Kindle電子書、平板電腦等媒體娛樂業(yè)務(wù)，亞馬遜希望把觸角延伸到科技行業(yè)的每一個領(lǐng)域，并且不放過無人機和物聯(lián)網(wǎng)等未來的產(chǎn)業(yè)。
近年來，智能手機、物聯(lián)網(wǎng)和可穿戴設(shè)備發(fā)展迅速，科技行業(yè)從售賣軟件產(chǎn)品逐步轉(zhuǎn)型為硬件與服務(wù)結(jié)合，格局時刻都面臨洗牌。諾基亞、微軟、摩托羅拉等老牌科技公司的衰落和蘋果、Facebook等公司的崛起讓亞馬遜不得不警惕行業(yè)的變革。
蘋果手機和谷歌Android系統(tǒng)奪取了移動入口，打造了自己的生態(tài)系統(tǒng)。Facebook和Twitter等社交平臺的崛起占領(lǐng)了用戶的眼球，改變了人們獲取信息和消費資訊的習慣。
谷歌和蘋果近年來正在不斷向可穿戴設(shè)備、物聯(lián)網(wǎng)和虛擬現(xiàn)實等新興領(lǐng)域擴展，試圖占領(lǐng)下一個平臺。谷歌收購了智能家居公司Nest，并且發(fā)展谷歌眼鏡、無人駕駛和智能手表操作系統(tǒng)。蘋果推出了智能手表、智能家居平臺和支付平臺。用戶的注意力隨時可能轉(zhuǎn)向下一個平臺。
亞馬遜作為PC時代崛起的科技巨頭擔憂錯過了平臺的變革和入口爭奪就可能走向衰落。為了保持優(yōu)勢，亞馬遜不斷推出新硬件，除了主流的Kindle電子書、平板電腦、機頂盒外，不乏非主流和前沿的設(shè)備，比如3D功能的Fire Phone、Dash語音購物棒。亞馬遜希望把內(nèi)容、電視和硬件打通，能夠掌握觸及用戶的每一個環(huán)節(jié)。
在中國，阿里巴巴掌握著電商最大的平臺，而微博、微信和微店等移動購物入口讓阿里巴巴緊張不已。為搶奪入口，阿里還嘗試開發(fā)自己的移動操作系統(tǒng)、補貼打車應(yīng)用。
未來可穿戴設(shè)備和物聯(lián)網(wǎng)的普及和移動設(shè)備的革新很可能帶來電商領(lǐng)域的變革。新的應(yīng)用和移動技術(shù)或取代傳統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)購物。坐在電腦前下單的用戶越來越少，用戶使用手機、可穿戴設(shè)備，用掃碼或語音進行購買。
亞馬遜的Fire Phone手機和Echo語音助理都是移動化和智能化購物的嘗試。Echo除了播放歌曲，查詢天氣和新聞，還有備忘錄和購物的功能。
在Echo的產(chǎn)品演示視頻中，家庭主婦在做家務(wù)中發(fā)現(xiàn)手紙用完了，馬上用語音指示Echo下單購買。亞馬遜試圖創(chuàng)造一個更貼近消費者的購物環(huán)境，省去了屏幕、鼠標和鍵盤，從貨架式的購物體驗轉(zhuǎn)向擬人化的購物體驗，讓科幻電影中的機器人助理成為現(xiàn)實。
目前，語音助理應(yīng)用由于各種各樣的技術(shù)限制還未能取代屏幕和鍵盤成為主流的人機交互方式。例如，大多數(shù)語音應(yīng)用需要人手激活，聲音識別的準確率不夠高，語義理解不智能，與網(wǎng)絡(luò)通訊時間長。但是機器學習和人工智能領(lǐng)域近年來發(fā)展迅速，一旦取得突破性進展，人機交互就會出現(xiàn)革新，傳統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)設(shè)備、應(yīng)用和平臺將會被顛覆。
Echo也許是一個體驗不太成熟的產(chǎn)品，但是它代表了亞馬遜對未來的準備：和用戶建立更智能化的鏈接，賣出更多商品。
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