軟體就是服務的概念，近幾年來甚囂塵上，一時之間，SaaS與租賃服務(ASP)、隨選服務(On Demand)等很容易混為一談。
然而，什么是SaaS，目前不論是軟體廠商或是企業(yè)，乃至于市場調查機構，都無法精準定義SaaS，但是普遍都有一個共識，并且認為「SaaS就是透過網(wǎng)路提供商業(yè)應用軟體的一種新興服務模式」，對于使用者來說，SaaS讓軟體取得的成本與使用方式都變得跟以往不同，其中，軟體與資料存放在提供者端的應用模式，更成為SaaS的重要特色。
過去，軟體取得的方式，大多必須一次買斷3年授權，然后還要添購5年的維護合約，才能在軟體產(chǎn)品的生命周期內(nèi)，合法取得版本更新等服務;現(xiàn)在的SaaS應用模式，不僅讓企業(yè)依據(jù)使用者數(shù)按月支付，版本更新等產(chǎn)品生命周期問題，也不會成為另一個成本負擔，企業(yè)只要持續(xù)支付每個月的授權費，就可以不斷延續(xù)軟體產(chǎn)品的生命周期。
除此之外，傳統(tǒng)的軟體授權模式，企業(yè)大多必須承擔部署失敗的風險，而若評估錯誤也必須概括承受;SaaS的應用模式，則是從取得授權到軟體應用環(huán)境設定，以至于后續(xù)的使用與資料存取，都是透過網(wǎng)際網(wǎng)路連線進行，相關的部署問題如果沒有辦法解決，又或是后續(xù)的使用情況不符合預期，企業(yè)隨時都可以喊卡，所造成的損失相當有限。
因為SaaS的應用模式，是讓企業(yè)在不需要安裝任何軟硬體的情況下，就可以連線使用并且進行資料存取，所有的軟體應用環(huán)境設定，一但完成并且正式啟用之后，軟體的環(huán)境設定與后續(xù)產(chǎn)出的資料，都會存放在服務提供者端，而不是使用者端，換句話說，使用者除了必須負擔每個月的授權費以外，其他包括軟體開發(fā)、維護以及伺服器等硬體設備的成本，都是由SaaS應用服務提供者來承擔。
相較于ASP與On Demand，SaaS更聚焦在商業(yè)軟體的應用
整體說來，SaaS的應用模式，除了具有隨選服務的特色，讓企業(yè)自行設定所需要的應用功能環(huán)境之外，收費模式也是採取租賃的策略。相較于ASP與On Demand的應用，SaaS更聚焦在商業(yè)軟體的應用，例如：客戶關係管理(CRM)、企業(yè)資源管理(ERP)等等，其中最典型的代表性廠商，就是近年來在美國市場崛起的Salesforce.com。
一般來說，SaaS是以商業(yè)軟體的應用為主，ASP與On Demand的應用概念，則不受限于軟體或是硬體，相關業(yè)者有可能推出硬體的On Demand服務，也有可能是推出軟體的On Demand服務，因此，即便SaaS的應用服務模式，不同于ASP與On Demand，但是，同樣以服務化的概念作為訴求，卻成了彼此之間容易讓人混淆的地方。
Salesforce.com競逐臺灣市場，SaaS應用模式隨之萌芽
目前SaaS在臺灣的發(fā)展，雖然才剛剛開始起步，但是，相關廠商都非?？春肧aaS的后勢。一方面是因為Salesforce.com在美國的成功，已經(jīng)驗證了新興應用服務模式SaaS的市場接受度，預計未來將能逐步帶動臺灣市場需求，另一方面則是因為臺灣的企業(yè)結構，本來就是以中小型企業(yè)為主，而中小企業(yè)的E化腳步，過去往往落后于大型企業(yè)，主要關鍵就是在于IT預算不足，而不是沒有E化需求，SaaS應用服務模式的訴求，則可大幅降低中小企業(yè)E化的門檻。
事實上，Salesforce.com還沒有宣布競逐臺灣市場以前，有的企業(yè)就已經(jīng)開始進行SaaS應用服務模式的使用評估，其中，除了捷冠與天新等中小型的資訊廠商以外，更是不乏大型企業(yè)，例如：宏碁電子化服務事業(yè)群的銷售自動化，就在日前正式宣布上線。市場調查機構IDC預估，隨著SaaS的發(fā)展逐漸成熟，企業(yè)對于SaaS的需求還會不斷增加，目前部分企業(yè)對于資料儲存在SaaS應用服務提供者端仍有疑慮，但是未來企業(yè)對于相關服務提供者的信賴度增加之后，SaaS的需求就會一波接著一波涌現(xiàn)。
多元化服務與經(jīng)濟規(guī)模，將是SaaS能否在臺灣成功的關鍵
根據(jù)現(xiàn)階段的發(fā)展來看，SaaS在美國市場的接受度已經(jīng)相當高，未來能否在臺灣市場脫穎而出，企業(yè)匯集的「經(jīng)濟規(guī)模」將是觀察指標。IDC認為，SaaS在臺灣市場的發(fā)展過程中，除了必須想辦法克服資料放置在服務提供者端的疑慮之外，SaaS的多樣化應用服務以及價格競爭力，將是能否帶動企業(yè)需求的關鍵。
目前SaaS在臺灣市場的發(fā)展，雖然才剛剛開始萌芽，但是有意競逐的廠商，已經(jīng)逐漸浮上檯面，其中，除了Salesforce.com已經(jīng)正式宣布將在7月競逐臺灣市場之外，臺灣本土的軟體廠商鼎新，也計畫在第叁季推出SaaS應用服務平臺，而專注提供銀行消費金融系統(tǒng)的天新，則將從SaaS的使用者晉升為服務提供者，除此之外，精業(yè)也不排除跨入SaaS市場的可能，至于已經(jīng)在國外市場提供相關服務的SAP以及其他外商軟體公司，對于臺灣市場的經(jīng)營，仍舊選擇堅守既有的營運模式，短時間之內(nèi)不會考慮推出SaaS應用服務。
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