2017下半年，人工智能最火的風(fēng)口一定是AI芯片。

　　AI浪潮席卷而來，投資者追風(fēng)競(jìng)逐，半導(dǎo)體行業(yè)格局大變。此前傳統(tǒng)而穩(wěn)定的產(chǎn)業(yè)格局，正逐漸被瓦解。

　　這一年，半導(dǎo)體行業(yè)大事不斷，戰(zhàn)事升級(jí)。博通1050億美元欲惡意收購高通，英偉達(dá)瞄準(zhǔn)自動(dòng)駕駛AI芯片的遠(yuǎn)方，英特爾通過收購和投資全方位布局，華為推智能手機(jī)AI芯片…

　　暗流之中涌動(dòng)著新興力量。中國的AI芯片初創(chuàng)企業(yè)，在醞釀著新一輪的攻勢(shì)，等待著暗夜中迎來的黎明。而這一切一切的野心，都在今年的科技開年大秀CES上展露無遺。

　　芯片巨頭競(jìng)爭(zhēng)猶在，各自著力點(diǎn)愈加清晰

　　芯片產(chǎn)業(yè)是對(duì)技術(shù)的要求和附加值最高的一環(huán)，老牌芯片巨頭憑借幾千個(gè)技術(shù)專利堆起了豐厚利益的護(hù)城河。若能在AI時(shí)代掌握芯片的核心技術(shù)和話語權(quán)，其產(chǎn)業(yè)價(jià)值和戰(zhàn)略地位遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于應(yīng)用層創(chuàng)新。

　　CES大會(huì)前夜英偉達(dá)發(fā)布會(huì)上，定調(diào)「我就是 AI」，扔下一枚炸彈，發(fā)布了全球首個(gè)自動(dòng)駕駛超級(jí)芯片DRIVE Xavier，展開 360 度全方位攻勢(shì)。

　　深度學(xué)習(xí)的崛起讓英偉達(dá)GPU春風(fēng)得意。GPU本是訓(xùn)練游戲跑得更流暢的顯卡，在人工智能時(shí)代，非常適合訓(xùn)練深度學(xué)習(xí)的算法，對(duì)并行計(jì)算有強(qiáng)大的算力。英偉達(dá)嘗到了甜頭，進(jìn)而瞄準(zhǔn)了對(duì)技術(shù)、對(duì)數(shù)據(jù)處理要求極高，乃至對(duì)整個(gè)產(chǎn)業(yè)具有顛覆意義的自動(dòng)駕駛領(lǐng)域，雄心勃勃，但功耗高一直是不容忽視的巨大困擾。

　　英偉達(dá)在芯片領(lǐng)域的優(yōu)勢(shì)，得天獨(dú)厚，多年的技術(shù)積累使其建立了強(qiáng)大的壁壘。這家喊著 GPU 技術(shù)，提供著顯卡硬件的公司，正徹底向自動(dòng)駕駛平臺(tái)型公司轉(zhuǎn)變，并在全球擁有大眾汽車、Uber等320+合作伙伴。

　　然而，沒有誰能毫不焦慮、躺著賺錢。PC時(shí)代的芯片霸主英特爾沒有英偉達(dá)運(yùn)氣好，但在AI時(shí)代也在豪賭。今年英特爾CEO科再奇的CES開場(chǎng)演講，被許多媒體稱之為“史上最炫CES開場(chǎng)秀”、“CES歷屆最精彩演出，沒有之一”。

　　現(xiàn)場(chǎng)，英特爾從 VR 樂團(tuán)與 AI 虛擬機(jī)器人合作演奏開場(chǎng)、到 VR 效果的舞蹈表演、到強(qiáng)調(diào) MR 體驗(yàn)無所不在的 Keynote 舞臺(tái)展，英特爾用了一連串極期酷炫的演示手法，告訴所有人，這就是未來。

　　2017年9月，英特爾推出了代號(hào)為“Loihi”的首款自主學(xué)習(xí)神經(jīng)擬態(tài)芯片，科再奇會(huì)上再次介紹了英特爾的神經(jīng)擬態(tài)芯片Loihi，還宣布交付了全球首個(gè)49量子位量子計(jì)算測(cè)試芯片，這具有重大意義。

　　同時(shí)，英特爾在自動(dòng)駕駛的野心也從未掩飾。Mobileye聯(lián)合創(chuàng)始人直接坐著英特爾的無人車上場(chǎng)，介紹英特爾全新的自動(dòng)駕駛平臺(tái)，以及高精地圖數(shù)據(jù)眾包。153億美元高價(jià)買下Mobileye的英特爾，看來要在自動(dòng)駕駛視覺領(lǐng)域一路走到黑，如今強(qiáng)調(diào)數(shù)據(jù)的英特爾，不止芯片，在AI、5G、VR和量子計(jì)算領(lǐng)域都在作出巨大努力。

　　智能手機(jī)芯片廠商的老大高通，今年陷入被博通惡意收購的危險(xiǎn)境地。

　　高通在汽車芯片、語音操控音箱芯片以及無線耳機(jī)原件等市場(chǎng)都擁有統(tǒng)治力。高通今年的CES展會(huì)上發(fā)布了一系列產(chǎn)品，如發(fā)布新芯片，可將藍(lán)牙耳機(jī)續(xù)航延長(zhǎng)3倍。在CES展會(huì)上，高通表示他們正在逐漸蠶食博通在家用路由器市場(chǎng)上的份額，不久之后還將挑戰(zhàn)博通在智能手機(jī)天線領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)位置。

　　高通還與本田、捷豹路虎、比亞迪等多家車企合作推出驍龍汽車平臺(tái)，同時(shí)，高通的驍龍芯片已經(jīng)被應(yīng)用到20款混合現(xiàn)實(shí)或虛擬現(xiàn)實(shí)(VR)頭盔中，另外還有20多款頭盔正基于驍龍芯片進(jìn)行開發(fā)，包括Facebook即將于2018年推出的Oculus Go獨(dú)立VR頭盔。

　　2018年，也是5G的商業(yè)化落地之年，5G將會(huì)給市場(chǎng)將會(huì)是巨大的，整個(gè)產(chǎn)業(yè)總值將會(huì)達(dá)到1500億美元。而高通無疑是其中的受益者，高通驍龍X50芯片是最先支持5G的芯片產(chǎn)品。

　　芯片巨頭，競(jìng)爭(zhēng)一直激烈，尤其自動(dòng)駕駛領(lǐng)域?qū)⑸涎蓦p“英”對(duì)手戲。而各自目標(biāo)和側(cè)重著力點(diǎn)也更加清晰。可預(yù)測(cè)的2018年，英偉達(dá)的關(guān)鍵詞是「自動(dòng)駕駛」;英特爾的關(guān)鍵詞還是「數(shù)據(jù)」，但各個(gè)領(lǐng)域都在逐漸開花結(jié)果;高通、AMD等巨頭也強(qiáng)化優(yōu)勢(shì)，發(fā)力AI。

　　入局者眾，中國AI芯片初創(chuàng)公司出征CES

　　AI時(shí)代的到來使各個(gè)國家、科技巨頭紛紛卡位布局芯片領(lǐng)域，新玩家入局，愈演愈烈。

　　向來不懼啃技術(shù)硬骨頭的谷歌推出號(hào)稱AI芯片顛覆者的自家TPU;特斯拉去年首次承認(rèn)正在研發(fā)「世界上最好的AI芯片」，為自動(dòng)駕駛做準(zhǔn)備;阿里CTO 張建鋒去年也提到，阿里正在研發(fā)「阿里 AI 芯」，同時(shí)阿里頻繁投資AI芯片初創(chuàng)公司…好不熱鬧。

　　巨頭的強(qiáng)勢(shì)，并沒有阻止AI芯片初創(chuàng)公司的信心。芯片是數(shù)字經(jīng)濟(jì)的產(chǎn)業(yè)核心，歷來是易守難攻，一旦形成先發(fā)優(yōu)勢(shì)，后來者很難超越，AI芯片也不例外。 在 PC 及智能手機(jī)時(shí)代，中國的通用芯片產(chǎn)業(yè)幾乎為一片空白。而AI 時(shí)代的到來，似乎給中國的芯片產(chǎn)業(yè)帶來了新的變局機(jī)會(huì)，在短短幾年時(shí)間里，一批 AI 芯片創(chuàng)業(yè)公司也迅速乘風(fēng)崛起。

　　中國創(chuàng)業(yè)公司地平線去年12月發(fā)布了中國首款嵌入式人工智能視覺芯片，它的兩個(gè)系列“征程”和“旭日”將圍繞智能駕駛、智慧城市、智能商業(yè)三大應(yīng)用場(chǎng)景落地，此次亦出征CES。

　　由前百度杰出科學(xué)家吳韌創(chuàng)立的AI芯片公司異構(gòu)智能NovuMind，在CES上首次展示了其AI芯片NoveTensor系列首款Demo。據(jù)稱，這是目前唯一一款能實(shí)際運(yùn)行、性能達(dá)到主流GPU/TPU、而性能功耗比大大領(lǐng)先的AI芯片。

　　中國芯片初創(chuàng)公司中，中科院背景的寒武紀(jì)、清華出身的深鑒科技、以及獲得高通、阿里投資的Kneron耐能，都在向傳統(tǒng)芯片巨頭發(fā)起挑戰(zhàn)。

　　而除了AI芯片公司，還有其他人工智能公司也紛紛表示要推出AI芯片。

　　中國CV(計(jì)算機(jī)視覺)四大創(chuàng)業(yè)公司之一的依圖科技去年宣布進(jìn)軍AI芯片領(lǐng)域，對(duì)標(biāo)地平線;專注于語音識(shí)別及語言處理技術(shù)的AI服務(wù)商云知聲也計(jì)劃今年推出語音芯片;國內(nèi)低調(diào)的安防巨頭?？低曇惨蛟灬槍?duì)安防領(lǐng)域的AI芯片;此前專注挖礦的比特大陸前不久也發(fā)布了其AI芯片。

　　知名芯片廠商中，美國有13家公司，領(lǐng)軍者既有谷歌、英特爾、IBM這樣的科技巨頭，也有高通、英偉達(dá)、AMD、賽靈思這樣在各自領(lǐng)域中有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的大公司。但中國則主要以初創(chuàng)公司為主，沒有巨頭。但AI芯片方興未艾，機(jī)遇正在逐漸顯露，AI領(lǐng)域未來必然也會(huì)產(chǎn)生類似英特爾、AMD這樣的世界級(jí)企業(yè)。而英偉達(dá)、英特爾、谷歌再強(qiáng)勢(shì)，也無法一統(tǒng)江山，這是醞釀中國“芯”成為世界“芯“的絕佳機(jī)會(huì)。

　　AI芯片的趨勢(shì)：從通用走向?qū)Ｓ?，終端智能優(yōu)勢(shì)漸明

　　NovuMind吳韌在一次媒體溝通會(huì)上曾說，“回顧當(dāng)年，GPU贏過CPU就是因?yàn)镚PU比CPU專用，如今異構(gòu)智能也是這樣的思路。 ”

　　怎么理解呢?GPU，得益于深度學(xué)習(xí)的發(fā)展，目前銳氣正盛，是當(dāng)下看來發(fā)展人工智能最有競(jìng)爭(zhēng)力的芯片。CPU，通用性強(qiáng)，用于串行計(jì)算，為PC時(shí)代的寵兒。但對(duì)于AI的算力而言，非常緩慢。

　　顯然，GPU比CPU專用，但這兩種芯片都不是發(fā)展AI最專用的芯片。

　　舉一個(gè)形象的例子，吃冰激凌。吃冰激凌可以用手沾著吃，但沒有效率。也可以拿吸管吃，但是效率也不是很高，再厲害一點(diǎn)用一個(gè)小平面吃，但也不是最優(yōu)。最好的是用一個(gè)為吃冰淇淋而專門設(shè)計(jì)的三維的勺子。做某件事的時(shí)候，最好為某件事情設(shè)計(jì)一個(gè)最專用的工具。

　　因此，從通用走向?qū)Ｓ?，打造AI專用芯片，這是AI芯片發(fā)展必經(jīng)之路。而正是其專用性，決定了可以在各個(gè)不同的行業(yè)都能針對(duì)性發(fā)力。由于功耗問題，以前想都不敢想的終端智能，讓萬物智能的時(shí)代因?yàn)閷傩酒拇蛟熳兊弥档闷诖?/p>

　　「邊緣計(jì)算」、「嵌入式人工智能」、「終端智能」這些拗口的詞匯正逐漸走熱。 云端AI芯片市場(chǎng)終究是大公司的游戲，云端發(fā)展不只需要有高運(yùn)算力的芯片，還得營造出生態(tài)系，基本上供應(yīng)商就是這幾家巨頭，小公司不僅難以打入，可能連架設(shè)這么多的服務(wù)器都沒有辦法。這當(dāng)中就蘊(yùn)藏著智慧物聯(lián)網(wǎng)這樣一個(gè)巨大的機(jī)會(huì)，它遠(yuǎn)離數(shù)據(jù)中心，但擁有極其強(qiáng)大的能量。

　　自動(dòng)駕駛汽車每秒鐘可以產(chǎn)生1G的數(shù)據(jù)，必須及時(shí)的、迅速的在本地來處理決策，不可能移到云端。往極端了想，假設(shè)一個(gè)孩子橫穿馬路，如果自動(dòng)駕駛汽車感知到后要把信號(hào)傳送到云端再做決策，會(huì)相比本地運(yùn)算產(chǎn)生更長(zhǎng)時(shí)延，若遇到當(dāng)時(shí)網(wǎng)絡(luò)不穩(wěn)定，后果將不可想象。

　　中國選擇走「終端智能」這條路線的企業(yè)，有此次在高通站臺(tái)展出智能駕駛艙解決方案的中科創(chuàng)達(dá)、有目標(biāo)做自動(dòng)駕駛駕駛芯片的地平線、以及獲得高通、阿里投資的Kneron耐能等。同樣，華為、三星、蘋果運(yùn)用在在智能手機(jī)中AI芯片，同樣屬于終端智能。

　　這是這些AI芯片創(chuàng)業(yè)公司的絕處逢生。每個(gè)產(chǎn)業(yè)就像是不同的蛋糕，終端AI芯片運(yùn)用就不一樣，而沒有一個(gè)巨頭能夠有一個(gè)完整方案解決所有行業(yè)的個(gè)性化芯片問題。

　　云端具備連結(jié)多方大數(shù)據(jù)，具備超強(qiáng)計(jì)算力的優(yōu)勢(shì)，但是真正實(shí)現(xiàn)“萬物智能”，就需要將AI從云端拉向終端。當(dāng)然，未來云計(jì)算以及邊緣計(jì)算，也將成為優(yōu)勢(shì)互補(bǔ)的發(fā)展趨勢(shì)。2018，「終端」AI芯片或?qū)⒊柿窃畡?shì)。

　　而對(duì)于2018年AI芯片領(lǐng)域，值得期待的實(shí)在太多太精彩。

　　英偉達(dá)如何應(yīng)對(duì)來自各方的挑戰(zhàn)，除了推出的自動(dòng)駕駛AI芯片，是否還會(huì)做專用的加速芯片，而不是僅僅在GPU中加個(gè)Tensor Core?Google作為生態(tài)最完整的廠商，是否會(huì)將TPU賣給自己之外的用戶，直接和英偉達(dá)展開競(jìng)爭(zhēng)?英特爾在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域，聯(lián)手Moblieye將如何與英偉達(dá)抗衡?阿里成立達(dá)摩院，芯片研究會(huì)不會(huì)從AI開始?