2月17日，一盆冷水潑向4G。中金公司的分析師陳昊飛當日發(fā)表一篇簡評，標題為《等到家庭固網(wǎng)寬帶到100M后再考慮4G發(fā)展——4G造勢無實際意義!》。
這位曾當過TD-SCDMA論壇秘書長的分析師確實對于通信行業(yè)具有良好感覺，其結(jié)論清晰而明確：“4G對市場投資心理上的影響是沒有基本面支持，4G(陳所指的4G主要是LTE)只是造勢”。
結(jié)合中金上個月同樣由陳所執(zhí)筆的報告《中國的移動數(shù)據(jù)需求正在騰飛》，報告認為“LTE未來3-5年缺乏實質(zhì)性意義”，其論據(jù)主要在于兩個層面，第一個層面認為LTE相對3G的性價比優(yōu)勢不夠，強行啟動LTE不足以帶動需求;第二個層面認為LTETDD仍有別于主流的LTEFDD標準，強行推廣LTETDD不足以帶動規(guī)模。
雖然本人對陳報告的結(jié)論深以為然，但對這兩點論據(jù)有必要再談一下。
LTE的競爭對手是誰?不是3G，而是HSPA+。與LTE完全相對3G另起爐灶不同，HSPA+是一種基于3G的增強技術(shù)，之前HSPA+一般被劃入3G范疇，但在一些運營商的強烈要求下，去年12月ITU把HSPA+正名為4G標準。這一事件不僅反映了現(xiàn)實利益格局的變化，更是打破了全球通信業(yè)幾年來被有意營造的“褒LTE、貶3G”氛圍。
在技術(shù)上，HSPA+和LTE是同層次的，都是依靠高階調(diào)制和MIMO來提高速率，在所占帶寬相同的情況，兩種技術(shù)的單站頻譜效率基本差不多，PA+略差一點，同時兩種技術(shù)各有優(yōu)缺點。在大規(guī)模組網(wǎng)條件下，LTE所面對的同頻干擾問題更嚴重(這點TDD和FDD都一樣)，這點上PA+優(yōu)于LTE;而在通過增加信道帶寬以提高速率方面(比如希望信道占用10M以上的帶寬)，則LTE技術(shù)非常適應(yīng)，PA+則需要進行會帶來一定速率損失的載波聚合，這點上LTE優(yōu)于PA+。如果以10M頻段大規(guī)模組網(wǎng)，LTE相對PA+的性能總體上差不多。
但在成本上，PA+和LTE這兩種技術(shù)層次上沒有本質(zhì)區(qū)別的制式，則相差極大。LTE是一種和目前世界上大規(guī)模商用的任何制式的移動系統(tǒng)都完全不同的系統(tǒng)，建設(shè)LTE網(wǎng)絡(luò)一定意味著巨額的投資支出、一定的技術(shù)不確定性和幾年的網(wǎng)絡(luò)優(yōu)化成熟時間;而PA+是在3G原系統(tǒng)的基礎(chǔ)上疊加出來的網(wǎng)絡(luò)，建設(shè)PA+網(wǎng)絡(luò)一般只需要軟件升級以及很短的優(yōu)化時間。而升級成本的差別正是之前設(shè)備業(yè)熱衷于造勢LTE的原因，如果運營商大規(guī)模上LTE，巨額的資本支出就形成了;如果運營商選擇PA+，設(shè)備商最多拿點軟件版本升級費用。如果LTE市場沒有被如期啟動，幾大設(shè)備商們這一兩年的收入增加點在何處，這個問題具有非常大的不確定性。
既然成本差異如此懸殊，那么為何很多運營商也積極參與到了LTE造勢當中，甚至成為主角?由于PA+是在3G網(wǎng)絡(luò)上衍生出來的，則WCDAM、CDMA2000和TD-SCDMA都有自己的相應(yīng)的PA+技術(shù)，但正如WCDMA為3G主流，WCDMA的PA+也是PA+的主流，擁有最成熟的產(chǎn)品、最多的供貨和相對最低的價格。這樣，對于原來的WCDMA運營商來說，向PA+演進就是一個性價比極高的道路，隨著美國一些運營商的先行，通過PA+升級向4G邁進將是2011年主流運營商網(wǎng)絡(luò)演進的主旋律。
而余下的那些使用了非WCDMA甚至非3G的運營商，沒有成熟的PA+可選擇，則不得不提前開始進行LTE的造勢，在“演進”上不落下風是運營商兩大核心面子問題之一(另外一個是“轉(zhuǎn)型”)。目前LTE造勢中“最靠譜”的3家運營商，中國移動是運營GSM/TD-SCDMA的;Verizon是運營CDMA的;軟銀Willcom是運營PHS。未來這些相對不那么“主流”的運營商將成為繼續(xù)推進LTE的主力。
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