假設(shè)你被人假冒,冒名者通過(guò)電話要求銀行把你的錢轉(zhuǎn)到他的戶頭上。此時(shí),銀行工作人員并未要求對(duì)方提供你的個(gè)人信息,而只是按了個(gè)鍵,冒名者從聽(tīng)筒里聽(tīng)到了一串嘀嘀的響聲,隨后銀行立即收到了警報(bào):該人屬假冒,這宗電話交易終止。
上述安全措施有朝一日可能會(huì)被廣泛應(yīng)用,前提是能夠判別電話中人物身份的一項(xiàng)新技術(shù)獲得成功。這一技術(shù)的依據(jù)是:人耳不僅只是感知聲音,它自己也同時(shí)在發(fā)出聲音,即使這種聲音的強(qiáng)度只有超靈敏拾音器才能偵測(cè)到。
如果能夠證明人耳發(fā)出的聲音是個(gè)人獨(dú)有的,便可極大地提高接聽(tīng)中心以及銀行電話交易的安全性,免去記憶眾多個(gè)人密碼的麻煩。而失竊的手機(jī)也可以變得毫無(wú)用處,機(jī)主只需事先設(shè)定:若判定使用者非本人,手機(jī)即自動(dòng)罷工。
人耳產(chǎn)生的這種聲音稱為耳聲發(fā)射(OAEs),是從內(nèi)耳的螺旋狀耳蝸發(fā)出的。一般認(rèn)為,這種聲音來(lái)自位于耳蝸外面部分的聽(tīng)毛細(xì)胞的運(yùn)動(dòng)。在典型的情況下,進(jìn)入人耳的聲音使得這些外部位置的聽(tīng)毛細(xì)胞發(fā)生振動(dòng),振動(dòng)而后轉(zhuǎn)換為電信號(hào),這些信號(hào)傳到聽(tīng)神經(jīng),人們于是便感知到了聲音。我們所說(shuō)的關(guān)鍵在于,這些細(xì)胞在擴(kuò)展和收縮的同時(shí),自己也制造出了聲音。
根據(jù)主持這一研究的英國(guó)南安普敦大學(xué)工程師Stephen Beeby的解釋,這是因?yàn)椤奥?tīng)的過(guò)程是個(gè)主動(dòng)過(guò)程:人耳實(shí)際上在傳入的聲波中加入了能量,以便補(bǔ)償聲音被人耳構(gòu)造吸收過(guò)程中的損耗。這樣一來(lái),我們就能聽(tīng)到原來(lái)可能聽(tīng)不到的聲音,與此同時(shí),聽(tīng)毛細(xì)胞增加的這些能量有一部分會(huì)逸散出去,即所謂耳聲發(fā)射。”
早在1940年代就有人預(yù)言存在耳聲發(fā)射,但直到1970年代才出現(xiàn)了超低噪聲拾音器,耳聲發(fā)射才被偵測(cè)到。向耳內(nèi)發(fā)送一串嘀嘀聲即可引發(fā)耳聲發(fā)射,這些回應(yīng)耳聲中包含0-5KHz各不相同的聲訊號(hào)?,F(xiàn)在人們已經(jīng)使用嘀嘀聲測(cè)試來(lái)檢查新生兒的耳朵有無(wú)聽(tīng)力障礙,因?yàn)槿绻麅?nèi)耳有問(wèn)題的話,耳聲發(fā)射就會(huì)比較微弱。
Beeby及其研究團(tuán)隊(duì)感興趣的是某些特定嘀嘀聲所引發(fā)的耳聲發(fā)射,由于個(gè)人耳朵內(nèi)部形狀的特點(diǎn)不同,其強(qiáng)度和頻率分布似乎也具有很高的可區(qū)分性。他說(shuō):“雖然聽(tīng)來(lái)有些玄妙,但聽(tīng)覺(jué)病矯治專家聲稱能夠聽(tīng)音辨人,依據(jù)嘀嘀聲引發(fā)的耳聲發(fā)射所具有的差異明顯的聲音類型,即可確定該人是男性還是女性,甚至其所屬民族?!?/P>
因此,借助英國(guó)英國(guó)工程與自然科學(xué)研究委員會(huì)提供的研究基金,Beeby的團(tuán)隊(duì)正在探索耳身發(fā)射的模式能否用于生物統(tǒng)計(jì)學(xué),例如虹膜掃描或者指紋學(xué)等等。他承認(rèn):“在實(shí)驗(yàn)室的受控條件下,所有人的耳聲發(fā)射的確都不一樣。但是,要確定這是否就是真實(shí)世界中識(shí)別身份的一種有效手段,還有很多工作要做?!?
他說(shuō),還有很多問(wèn)題必須解決。例如,有飲酒習(xí)慣的受試者,其耳聲發(fā)射就會(huì)減弱,不同的藥物也會(huì)改變耳聲發(fā)射的振幅,耳道感染或者耳垢堆積也會(huì)如此。
Beeby說(shuō),如果此項(xiàng)研究能夠在2010年中期完成,他的研究團(tuán)隊(duì)希望有電子產(chǎn)品廠家有興趣生產(chǎn)出具有超靈敏拾音器的頭戴式設(shè)備或者手機(jī),其它相關(guān)工作則可以由專門軟件完成。
然而,創(chuàng)立一門嶄新的生物統(tǒng)計(jì)學(xué)是一項(xiàng)艱巨的任務(wù)。英國(guó)泰丁敦國(guó)家物理實(shí)驗(yàn)所從事生物統(tǒng)計(jì)評(píng)測(cè)的Tony Mansfield說(shuō),該團(tuán)隊(duì)需要證明他們的新技術(shù)不但具有較低的失誤率,而且存檔機(jī)構(gòu)的個(gè)人耳聲發(fā)射資料還必須長(zhǎng)期與相應(yīng)的個(gè)人耳聲發(fā)射吻合,“存檔資料必須能夠長(zhǎng)期可靠地區(qū)分人的身份。就像某人在20歲時(shí)采集的指紋在他60歲時(shí)依然還有效。”