電力企業(yè)投資智能電網技術的目的，是為實現(xiàn)更高的能效和性能。智能電網平臺意味著運營技術（OT）——物理基礎設施與應用——和信息技術（IT）——實現(xiàn)快速、完全人性化界面的融合。本白皮書闡述了向可擴展、適應性智能電網網絡轉型的最佳實踐。

        運營技術（OT）是電力企業(yè)得以安全、可靠發(fā)電和配電的一系列組件。OT包括從斷路器 和分段器到固態(tài)繼電器等操作裝置以及中間過程的許多設備。OT通常也包含控制室應用程序，例如整個網絡的監(jiān)控與數(shù)據采集（SCADA）系統(tǒng)，就像復雜的變電站網關一樣連至各個設備，或者就像傳感器一樣簡單。OT通常應用于關鍵任務框架，負責電力企業(yè)運營的員工人人皆曉，但其他人很少（如果有的話）會去考慮或理解。
 
        如果說OT是小范疇概念的話，那么信息技術（IT）則反之。IT系統(tǒng)允許機器直接與人在一秒或更長時間之內交換信息。在電力行業(yè)，IT系統(tǒng)無論在數(shù)量上還是質量上都實現(xiàn)了指數(shù)增長。改進的企業(yè)資源計劃（ERP）、地理信息系統(tǒng)（GIS）和客戶關系管理（CRM）系統(tǒng)，以及辦公區(qū)域效能工具和移動計算設備，已經遍布電力企業(yè)工作場所。但以前，IT的增長和隱形OT設備是井水不犯河水的，OT設備默默地耕耘，服務并保護著電網。
 
       智能電網正在改變電力企業(yè)運營，使IT跨越傳統(tǒng)邊界，大大縮短與OT之間的鴻溝，迅速模糊兩個范疇之間的區(qū)隔（見圖1）。本白皮書探討IT與OT之間的動態(tài)整合，以及電力企業(yè)如何利用該融合，實現(xiàn)更智能、更可靠、更具成本效益的運營。